Природа снабдила человека и приматов индивидуальным рисунком на кончиках пальцев и внутренних поверхностях ладоней, предотвращающим скольжение предметов во время их хватания. Основные «узоры» отпечатков пальцев определяются на генетическом уровне, сообщает 2000.

В то же время на этот рисунок, очевидно, влияют случайные факторы во время эмбрионального развития, например околоплодные воды, а также колебания давления, возникающие в результате изменения положения плода. Поэтому у людей разные отпечатки пальцев. У однояйцевых близнецов они похожие, но не идентичные.

Приблизительно на десятой неделе беременности появляются верхний слой кожи (эпидермис) и находящаяся под ним кожа (дерма). Согласно теории, предложенной норвежским биологом Кристиной Бонневи в 1927 г., нижний слой эпидермиса (основной) растет быстрее, чем соседние ткани. В результате возникающего напряжения образуются волнообразные деформации основного слоя, определяющие развитие характерных папиллярных линий ладони.

Хотя этой теории более 80 лет, она не доказана до сих пор. В то же время не только результаты медицинских исследований эмбрионов подтверждают тезисы Кристины Бонневи. Это также демонстрируют компьютерные моделирования.

Математик Михаэль Кюкен из Института информатики Технического университета Дрездена при помощи компьютерной модели создал рисунки, очень похожие на отпечатки пальцев. Он руководствовался формулой, определяющей состояние эластичных мембран под напряжением. В результате алгоритм выдал правильные основные образцы отпечатков пальцев, но не смог полностью воспроизвести их природные нюансы.

Ученые из Center for Disease Control and Prevention в Атланте (штат Джорджия, США) определили у более чем 500 пробандов количество линий на коже кончика большого пальца руки и сравнили их с количеством линий на кончике мизинца. Одновременно исследователи определяли способность организма испытуемых регулировать содержание сахара в крови (толерантность к глюкозе).

Результат был поразительный: у людей с нормальной толерантностью к глюкозе на больших пальцах было в среднем на 6 линий больше, чем на мизинцах, с пониженной, указывающей на повышенный риск сахарного диабета, различие составляло более 8 линий. Чем больше различие, делают вывод специалисты, тем больше вероятность развития сахарного диабета.

Американские ученые также сообщили о причинах этой необычной связи. Поскольку структуры кожи, определяющие образование папиллярных линий, и многочисленные внутренние органы, например поджелудочная железа, развиваются у эмбриона одновременно, оба процесса могут быть нарушены во время беременности. В случае поджелудочной железы это означает возможное ограничение выработки инсулина.