Родилась и выросла в Бронксе, небогатом районе Нью-Йорка в семье пуэрториканцев Гваделупе Родригес и Дэвида Лопеса. Росла Дженнифер на одной из улиц, заполучивших себе дурную славу - Black Rock Avenue. Лопес получила среднее образование в католической школе. Еще она училась в школе для девочек. Также она с детства занималась пением и хореографией в специализированном заведении. После окончания учебы Лопес устроилась в юридическую контору, где работала днем; по ночам она выступала в ночных клубах. Первым успехом в ее карьере танцовщицы было место на подтанцовке у группы New Kids on the Block. После этого Дженнифер танцевала у многих рэп-исполнителей, а также у Джанет Джексон и Марка Энтони.
Лопес снялась в нескольких телевизионных сериалах, в том числе South Central, Second Chances и Hotel Malibu. Дебютировала на большом экране в фильме «Моя семья». За ним последовала роль в боевике «Денежный поезд», где ее партнером по фильму стал Уэсли Снайпс. Первой главной ролью Лопес стала роль в фильме «Селена» (1997), за которую она была номинирована на премию Золотой глобус. Далее последовало несколько неудачных с коммерческой точки зрения фильмов, таких как «Госпожа горничная», «Джильи», «Если свекровь — монстр».
Дебютный альбом Дженнифер On the 6 (названный так в честь маршрута метро, на котором Лопес ездила в школу) вышел 1 июня 1999 и достиг 10-й позиции в рейтинге Billboard 200. Первый сингл с альбома «If You Had My Love» несколько недель держался на первом месте рейтинга Billboard Hot 100, что стало несомненным успехом. Вторым студийным альбомом Лопес стал альбом J.Lo, выпущенный 23 января 2001. Альбом дебютировал на первом месте Billboard 200 и не покидал его 6 недель. Последующие альбомы This Is Me... Then и Rebirth на первые места не попадали, хотя продавались неплохо. Первый испаноязычный альбом Дженнифер Лопес Como Ama una Mujer («Как любит женщина») вышел 23 марта 2007 в Европе и 27 марта 2007 — в Соединенных Штатах. Первым синглом стала песня «Que Hiciste?» («Что ты наделал?»).
Лопес является также успешной бизнесвумен. Ей принадлежит линия одежды JLo by Jennifer Lopez, которая выпускает одежду, ориентированную на молодых женщин. В 2005 была запущена новая марка одежды Sweetface. 12 апреля 2002 Лопес открыла кубинский ресторан Madre's в городе Пасадена, штат Калифорния. Наибольшего успеха Лопес добилась в парфюмерном бизнесе. Ее первый аромат Glow by J.Lo побил рекорды продаж.
Первым мужем Лопес стал Оджани Ноа, работавший в то время официантом в Майами. Пара поженилась 22 февраля 1997, но брак продержался недолго — ровно через год Лопес и Ноа расстались. Затем последовали отношения с Шоном Комбсом, и неудачный брак с Крисом Джаддом, бывшим танцором из подтанцовки. В 2002 Лопес начала встречаться с актером Беном Аффлеком. Они, прозванные журналистами Bennifer, стали самой популярной парой в Голливуде. В ноябре 2002 пара объявила о помоловке. Однако свадьба, запланированная на 14 сентября 2004, была отменена за несколько часов до церемонии. Вскоре после расставания с Аффлеком, Лопес начала встречаться с Марком Энтони. Пара поженилась 5 июня 2004, спустя всего неделю после того, как Энтони развелся со своей первой женой, Дайанарой Торрес. 22 февраля 2008 Лопес родила близнецов - сына Макса и дочь Эмми.
