Маршалл Брюс Мэтерс III, более известный под своими сценическими псевдонимами Eminem и Slim Shady, родился 17 октября 1972 года в Канзас-сити, штат Миссури. Когда ребёнку было шесть месяцев, его отец бросил семью. Маршалла часто оставляют жить у родственников. С матерью они постоянно переезжают с места на место.
Когда Маршаллу было 12 лет, они окончательно поселились в Восточном районе Детройта, штат Мичиган. Здесь у мальчика появилось много неприятностей.
Зимой 1983 года Маршалла избили так жестоко, что он пролежал в коме десять дней. В 1984 году Маршалл со своей мамой возвращаются в Канзас-сити. В 13 лет Маршалл начинает придумывать и записывать свой рэп. Маршалл увлёкся рэп-музыкой, он начал заниматься рэпом в школьных столовых, устраивал там фристайлы и в конце концов приобрёл репутацию способного рэпера. Он берёт себе имя Eminem.
В 15 лет Маршалл в школе встречает свою будущую жену, Ким Скотт. В том же году он основывает свою первую рэп-группу.
В 17 лет Маршалл уходит из школы, после этого он перепробовал несколько странных низкооплачиваемых профессий. Эминем выступает каждую ночь в прямом эфире на одной из местных радиостанций.
В 1995 произошёл дебют Эминема в составе группы «Soul Intent», в которой также были Proof (бывший член группы «D-12» и лучший друг Эминема) и DJ Butterfingers. Об этом релизе сегодня почти ничего не известно. В 1996 г. Эминем записывает свой первый альбом «Infinite», оставшийся незамеченным из-за перенасыщенности Детройта хип-хопом. Более того, его даже обвинили в копировании стиля рэперов Nas и Az.
Именитый темнокожий рэпер Dr. Dre полностью перевернул жизнь Eminem. Говорят, что, услышав фристайл парня, скрывавшегося под псевдонимом Slim Shady, на одном из многочисленных радио Лос-Анджелеса, Dre устроил за белым рэпером из штата Мичиган настоящую охоту. Он, конечно, добился своего, и вскоре Eminem подписал контракт с лейблом «Aftermath». И вот с этого момента дела у Slim Shady пошли в гору. Пара начала работу вместе, и вскоре вышел альбом «Slim Shady LP» (1999), ставший бестселлером.
Популярности диска особенно способствовал успех видеоклипа на «My Name Is», часто крутившегося по MTV. Противоречивые и острые тексты Эминема начали вызывать повсеместные споры. Одни считали, что рэпер вскрывает язвы общества, другие — что он разжигает ненависть к отдельным категориям общества (женщины, геи) и человеку вообще. Одни находили его остроумным и дерзким, другие — грубым и недалёким.
Между первым и вторым альбомами Эминем успел отметиться на диске у своего учителя — «Dr. Dre 2001». Вторая полнометражная работа Эминема «The Marshall Mathers LP» появилась весной 2000 года и вновь вызвала массу споров. Как явствует из названия, здесь рэпер говорил уже не от лица выдуманного персонажа, а от своего собственного имени. Своим поведением артист только подогревал разгоравшиеся вокруг него страсти: то он набил физиономию мужчине, с которым, как ему показалось, целовалась в баре его жена, то нелестно отозвался о собственной мамочке в тексте одной из композиций (за что родительница подала на него в суд). Против Эминема выступили многочисленные общественные организации. Ассоциация гомосексуалистов и лесбиянок заявила, что будет бойкотировать номинирование Эминема на премию «Grammy». Тем не менее, на «Grammy-2001» Эминем получил аж три награды, поблагодарив всех, кто воспринял его альбом именно как музыку, а не как повод для скандала.
