Российский политический деятель, заместитель Председателя Государственной думы (с 2000 года), основатель и председатель Либерально-демократической партии России (ЛДПР), член Парламентской ассамблеи Совета Европы. Участник четырёх президентских выборов в России в 1991—2008 гг.
Родился 25 апреля 1946, Алма-Ата, Казахская ССР. Фамилия при рождении и до совершеннолетия — Эйдельштейн
В 1964—1970 гг. учился в Институте Восточных языков при МГУ им. М. В. Ломоносова. В 1969 году проходил годичную практику в городе Искендерун, Турция. В 1965—1967 гг. учился на факультете международных отношений Университета марксизма-ленинизма. В 1970—1972 гг. служил в политуправлении штаба Закавказского военного округа в Тбилиси. В 1972—1977 гг. учился на вечернем отделении юридического факультета МГУ им. М. В. Ломоносова. Окончил с отличием.
В 1973—1975 гг. работал в Советском комитете защиты мира в отделе проблем Западной Европы.
С января по май 1975 года — сотрудник в деканате Высшей школы профсоюзного движения, ныне Академия труда и социальных отношений.
В 1975—1983 гг. работал в Инюрколлегии.
В 1983—1990 г. — руководитель юридического отдела в издательстве «Мир».
С 1990 года — на партийной работе в ЛДПР.
12 июня 1991 года баллотировался кандидатом на пост Президента России.
19 августа 1991 года поддержал ГКЧП.
В 1993—1995 г. — депутат 1-й Государственной Думы Российской Федерации, руководитель фракции ЛДПР.
В декабре 1995 года избран депутатом 2-й Государственной Думы Российской Федерации.
В январе 1996 года выдвинут кандидатом в Президенты Российской Федерации от Либерально-демократической партии России. Набрал 5,78 % голосов избирателей.
В январе 2000 года избран на пост заместителя Председателя Государственной Думы третьего созыва, в связи с чем отказался от руководства парламентской фракцией ЛДПР. Руководителем фракции был избран его сын — Игорь Лебедев.
На президентских выборах 26 марта 2000 года за Жириновского проголосовало более 2 млн избирателей.
На президентских выборах 2004 года Жириновский не баллотировался, вместо него партия выставила его бывшего телохранителя Олега Малышкина, который занял предпоследнее место.
В 2008 году баллотировался на пост Президента Российской Федерации.
