Нектар богов: о чем говорит коньячная этикетка
Будьте первыми в курсе главного – подпишитесь на Новини на OBOZ.UA в Google
Говорят, что с хорошим коньяком, как с умным человеком, никогда не бывает скучно. У этого напитка – особое место на алкогольных прилавках. Но надо знать, как правильно выбирать хороший коньяк. Правильное понимание надписей на коньяке – целая наука, и ее стоит изучить, чтобы ваше знакомство с благородным напитком оказалось приятным.
Важно понимать, что настоящий коньяк – напиток, контролируемый по происхождению, как и шампанское. «Коньяки» из остальных регионов мира правильно называть бренди (подробнее о них мы вскоре поговорим здесь, на «Поляне»). Так вот, коньяк может производиться лишь в одной из шести зон французского региона Пуату-Шарант, где распложен город Коньяк. Следовательно, если на этикетке написано слово Cognac, это должно означать, что виноград вырос именно в этом регионе. Причем каждая из коньячных зон обладает своей особой почвой, сказывающейся на технологии производства и, соответственно, вкусе.
Например, Grande Champagne (Гранд Шампань) – престижнейшая коньячная зона: на особой известняковой почве выращивают виноград для самых качественных коньяков с тонким и богатым вкусом, которые потом будут долго стариться в бочках. Второй по престижности субрегион Шаранта – Petite Champagne (Птит Шампань) – известняковый слой почвы здесь тоньше, спирты получаются менее насыщенными, но тоже очень ценными. Иногда в одном напитке смешаны спирты из Гранд (не менее 50%) и Птит Шампани, и тогда на этикетке пишут Fine Champagne. В этих субрегионах производят деликатные спирты, которые могут развиваться в бочке в течение даже сотни лет. Но обычно спирты этих зон выдерживают не более 60 лет, после чего переливают в стеклянные бутылки (в стекле спирты перестают развиваться). Обычно на этикетках указывают только два этих субрегиона.
На третьем месте спирты из Borderies (Бордери). Им присущи богатые цветочные ароматы и легкий ореховый вкус. Они настолько мягкие, что часто их называют «женскими».
Спирты из Fins Bois (Фэн Буа), Bons Bois (Бон Буа) и Bois Ordinaire (Буа Ординер) считаются более мужественными. Они иногда жестковаты, однако обладают приятной фруктовостью, тонкой минеральностью и взрослеют очень быстро. В чистом виде их используют редко.
Все возрасты покорны
Знать о возрасте коньяка так же важно, как и о месте происхождения напитка. Выходец из Советского Союза привык считать года ординарных (то есть, возрастом от 3 до 5 лет) коньяков звездочками или ориентироваться на слово «марочный» (выдержка более шести лет).
Но французские производители давно отказались от звезд, заменив их латинскими буквами.
Так, V.S. (Very Special) – означает выдержку не менее 2,5 лет.
V.O. (Very Old), Reserve – до 3-хлет,
V.V.S.O.P (Very-Very Superior Old Pale), Grande Reserve — коньяки с выдержкой в бочке не менее 5-тилет; V.V.S.O.P – до 5 лет;
X.O. (Extra Old). Extra, Napoleon, Hors d’age, Tres Vieux, Vieille Reserve –с выдержкой6 лет.
Коньяки, выдержанные больше 6 лет, не подходят под эту классификацию, т.к. процесс купажирования на этих этапах контролировать уже невозможно. Впрочем, мы перечислили те понятия возраста, которые заложены во французских законах. На практике же, средний возраст коньяков, особенно элитных категорий, значительно выше. При этом средний возраст VSOP обычно составляет от шести до двенадцати лет, Napoleon – от 10 до 15 лет, XO – 20-25, а Extra может иметь возраст 40 и более лет.
Иногда в коньяке смешивают спирты разных лет, тогда на этикетке указывают возраст самых молодых из них.
Помимо возраста и местности, на этикетке может указываться и вкус, который очень сильно зависит от выдержки в дубовой бочке. В зависимости от породы дуба, вкус может приобретать разные оттенки: мягкий, ванильный, резкий, жгучий, фруктовый, древесный, сливовый, с привкусом сигар, какао и даже грибов. Обычно производители указывают целую гамму ароматов.
Большая четверка
В окрестностях города Коньяк насчитывается около 250 производителей одноименного напитка. Но, по сути, рынок поделен между коньячными домами «Большой четверки».
Первенство в этом рейтинге по уровню продаж занимает Хеннесси (Hennessy, компания основана в 1765) – один из старейших коньячных домов Франции. О престижности этого «эталона коньяка» говорит и то, что коньячный дом Хеннесси входит в состав французского холдинга производителей предметов роскоши и элитных напитков. Кстати, «звездную» классификацию коньяков в зависимости от выдержки коньячного спирта предложила именно семья Хеннесси. Позже семейство Хеннесси предпочло заменить цифры на буквы – VP (три звезды), V.S.O.P. (четыре) и OX (пять звезд). Так что владельцев бренда Хеннесси можно считать главными хранителями качества и традиций в коньячном производстве.
На втором месте по уровню продаж – коньячный дом Реми Мартен (Rémy Martin), основанный еще в 1724 году. Для своего коньяка Реми Мартен используют только виноград Гранд и Петит Шампани, самых «ценных» регионов провинции Коньяк. Компания отказалась от выпуска ординарных коньяков, сконцентрировавшись лишь на элитном RemyMartin категории V.S.O.P.
Коньячный дом Мартель (Martell) основан в 1715 году, сегодня компанию возглавляет представитель уже восьмого поколения производителей коньяка. Все коньяки этого производителя отличаются мягкостью и ярко выраженным фруктовым букетом.
Коньячный дом Курвуазье (Courvoisier) основан гораздо позже, в 1835 году, но это не помешало и ему стать легендарным. Говорят, что именно коньяки Курвуазье обожал Наполеон Бонапарт, его поставляли и к императорскому двору Наполеона III. Собственно поэтому на этикетках Курвуазье и красуется силуэт великого полководца.
Некоторые производители Большой четверки выпускают «миниатюры» - бутылки 30 и 50 мл – замечательный вариант для дегустации или оригинального подарка-сувенира.
