Ученые впервые увидели вилявшую хвостом комету, пролетающую мимо Солнца. Видео
Выброс корональной массы на Солнце заставил комету Эразм (C/2020 S3) вилять хвостом, отклоняя его на 30 градусов с обеих сторон от направления движения. Свидетелями необычного явления стали астрономы, которые наблюдали за космическим путешествием кометы.
Об этом говорится в исследовании, опубликованном на сайте препринтов arXiv. Работа исследователей еще ожидает рецензирования научным сообществом.
Комета C/2020 S3, которую также называют Эразм, была открыта в сентябре 2020 года, когда она мчалась во внутреннюю часть Солнечной системы. К декабрю 2020 года она достигла максимального сближения с Солнцем, находясь прямо на орбите Меркурия.
Кометы – это относительно маленькие ледяные объекты, которые на большой скорости проносятся через нашу Солнечную систему. Когда они приближаются к Солнцу, их холодные тела начинают разогреваться и высвобождают поток газа и пыли, известный как хвост.
Исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе наблюдали за кометой, используя солнечные телескопы на борту космических аппаратов STEREO-A и SOHO, отслеживая ее путь возле Солнца.
Именно тогда они увидели удивительное поведение хвоста кометы, которое длилось в течение 34-часового периода, когда комета была ближе всего к Солнцу. В ходе наблюдения ученые установили, что отклонение хвоста от основной траектории движения кометы составило 30 градусов. При этом отклонение происходило в обе стороны относительно движения кометы.
"Мы увидели, что хвост имел очень широкий размах. Это было необычно", – заявила одна из авторов статьи, ассоциированная научная сотрудница проекта в Калифорнийском университете Цзин Ли.
По ее словам, такое поведение, вероятнее всего, было вызвано извержением плазмы и излучения с поверхности Солнца, известным как корональный выброс массы.
Исследователи подсчитали, что скорость выброса корональной массы, попавшего в комету Эразма, достигала в среднем 205,5 километров в секунду.
Важно, что это не просто интересное наблюдение, поскольку оно потенциально может иметь и научную ценность. Ученые предполагают, что больше наблюдений за этим явлением может помочь астрономам узнать больше о космической погоде в регионе, близком к нашему светилу.
"Исследование показывает, что можно использовать кометы как зонды солнечного ветра", – объяснил Деннис Бодевитс из Обернского университета в Алабаме.
В прошлом измерить характеристики солнечного ветра совсем близко к светилу было трудно, так как туда тяжело было выслать космические аппараты. Наблюдать же кометы, пролетающие мимо Солнца, исследователи могут один-два раза в год.
Ранее OBOZ.UA рассказывал о том, что к Земле несется "рогатая" комета, которая втрое больше Эвереста. Она взорвалась дважды за последние месяцы.
Подписывайтесь на каналы OBOZ.UA в Telegram и Viber, чтобы быть в курсе последних событий.