В "мертвом" космосе обнаружили гигантский звездный поток в десять раз больше Млечного Пути
Астрономы обнаружили в межгалактическом пространстве, ранее считавшемся мертвой зоной, гигантский звездный поток, который почти в десять раз больше нашей галактики Млечный Путь. Это уникальное явление, которое никто раньше не видел.
Как пишет Universe today, ирония в том, что ученые даже не надеялись найти этот поток. Основной задачей их наблюдений был поиск ореол вокруг звезд, расположенных в больших галактиках.
Раньше считалось, что пространство между галактиками является мертвой зоной. Там встречаются единичные звезды-изгои, но большая часть этого пространства считалась пустой. Но теперь астрономы из разных европейских и калифорнийских институтов обнаружили след от скопления звезд, протекающего между галактиками.
Увиденное явление они назвали гигантским коматозным потоком. Название, однако, никоим образом не связано с комой, как состоянием перестающего функционировать организма. Источником названия на самом деле является скопление Волосы Вероники (на английском оно называется скопление Кома), из которого и происходит этот поток.
Внимание на это скопление галактик впервые обратил швейцарский астроном Фриц Цвикки еще в 1933 году. В частности, его заинтересовало то, что галактики в этом скоплении двигаются слишком быстро, чтобы быть вызванными только обычной материей. Именно это привело к появлению теории существования "темной материи". Несмотря на то, что 90 лет спустя ученые все еще не понимают, что это за такая материя, ее существование до сих пор остается лучшим предположением, что заставляет эти галактики двигаться так быстро.
Скопление Волос Вероники содержит более тысячи занесенных в каталог галактик и находится на расстоянии около 300 миллионов световых лет. Это делает его популярным для астрономов-любителей, поскольку некоторые из его ярких галактик можно увидеть с помощью относительно небольших любительских телескопов.
Через такой 70-сантиметровый телескоп за скоплением наблюдал профессиональный астроном Майкл Рич из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (США). Именно он первым обнаружил слабый клочок звездного следа между галактиками в скоплении.
Чтобы подтвердить, что он увидел именно то, что увидел, Рич обратился к своим коллегам в Испании. Благодаря 4,2-метровому телескопу Уильяма Гершеля они смогли увидеть всю длину потока и были поражены его масштабом.
Несмотря на то, что поток находится в среде, на которую влияют гравитационные силы других находящихся вокруг галактик, он двигается по прямой линии и имеет вид целостной "структуры". Это звучит странно, учитывая, что он почти в десять раз больше нашей собственной галактики.
Звездные потоки находятся учеными уже не в первый раз. Некоторые даже были замечены в Млечном Пути. Но это первый случай, когда астрономы нашли поток настолько большой, что он пересекает пропасть между галактиками.
Для того чтобы лучше исследовать этот поток, а также найти другие, астрономам нужен еще более мощный телескоп. Исследователи надеются в ближайшем будущем получить доступ к Чрезвычайно большому телескопу с огромной 39-метровой наблюдательной тарелкой или телескопу "Эвклид". Но получить быстрый доступ к ним может быть проблематично, поскольку существует большой спрос на работу с телескопами среди ученых со всего мира.
Ранее OBOZ.UA рассказывал о том, что телескоп NASA увидел самые древние сверхновые, которые могут раскрыть космическое происхождение людей.
Подписывайтесь на каналы OBOZ.UA в Telegram и Viber, чтобы быть в курсе последних событий.