Зимнее солнцестояние – это момент, когда один из полюсов Земли достигает максимального наклона от Солнца.
В Северном полушарии зимнее солнцестояние происходит 21, 22 или 23 декабря, а в Южном полушарии – 20, 21 или 22 июня.
Для соответствующего полушария зимнее солнцестояние – это день с кратчайшим световым днем и самой длинной ночью в году, когда Солнце достигает самой низкой дневной максимальной высоты в небе. Каждый полярный регион переживает непрерывную тьму или сумрак вокруг своего зимнего солнцестояния.
Термин "середина зимы" также используется в качестве синонима зимнего солнцестояния, хотя он имеет и другие значения. Традиционно во многих умеренных регионах зимнее солнцестояние считается срединой зимы; хотя сегодня в некоторых странах и календарях он считается началом зимы. Другие названия – "край зимы", или "кратчайший день".
С доисторических времен зимнее солнцестояние было важным временем года во многих культурах и отмечалось фестивалями и обрядами. Оно знаменовало символическую смерть и возрождение Солнца; постепенное уменьшение продолжительности светового дня возвращается назад и начинает снова расти. Некоторые древние памятники, такие как Ньюгрейндж, Стоунхендж и Вудхендж в Кахокии, ориентированы на восход или закат в день зимнего солнцестояния.
Зимнее солнцестояние в 2024 году приходится на 21 декабря.
Противоположное событие – летнее солнцестояние.
