Музей мерців в Палермо. Фото
У похоронних катакомбах на Сицилії у відкритому вигляді покояться останки більше восьми тисяч осіб, здебільшого місцевої еліти та видатних громадян - духовенства, аристократії та представників різних професій.
До кінця XVI століття кількість насельників монастиря капуцинів в Палермо (Сицилія) значно зросла, і виникла необхідність в гідному і місткому кладовище для братії.
Для цієї мети була пристосована крипта під монастирським храмом. У 1599 році тут був похований брат Сильвестро з Губбіо, а потім сюди були перенесені останки декількох раніше померли ченців.
Надалі приміщення крипти стало тісним, і капуцини поступово вирили довгий коридор, в якому аж до 1871 року містилися тіла померлих ченців.
Благодійники та жертводавці монастиря також висловлювали бажання бути похованими в катакомбах. Для їх поховання були вириті додаткові коридори й кубікули.
Аж до 1739 року дозвіл на поховання у катакомбах видавали архієпископи Палермо або керівники ордена капуцинів, потім - настоятелі монастиря.
У XVIII-XIX століттях Катакомби капуцинів стали престижним кладовищем для духовних осіб, дворянських і буржуазних сімей Палермо.
Катакомби капуцинів були офіційно закриті для поховань тільки в 1882 році. За три століття на цьому своєрідному кладовищі було поховано близько 8000 жителів Палермо - духовенства, ченців, мирян.
Після 1880 за винятковими прошениям в Катакомбах були покладені ще кілька покійних.
У тому числі - віце-консул США Джованні Патерніті (1911) і дворічна Розалія Ломбардо, нетлінні тіла яких є головними визначними пам'ятками катакомб.
Вже в XVII столітті з'ясувалося, що особливість грунтів і атмосфери Катакомб капуцинів перешкоджають розкладанню тел.
Основним методом приготування тел до розміщення в катакомбах стало висушування їх у спеціальних камерах (Collatio) протягом восьми місяців.
Після цього терміну муміфіковані останки омивали оцтом, вбирали в найкращий одяг і поміщали безпосередньо в коридорах і кубікули Катакомб.
Частина тіл поміщалося в труни, але в більшості випадків тіла вивішували, виставляли або укладали у відкритому вигляді в нішах або на полицях вздовж стін.
Під час епідемій метод збереження тел видозмінювався: останки померлих занурювали в розбавлену вапно або розчини, що містять миш'як, а після цієї процедури тіла також виставлялися на огляд.
У 1837 році розміщення тіл у відкритому вигляді було заборонено, але, за бажанням заповідачів або їх родичів, заборона обходили: в гробах видаляли одну зі стінок або залишали "віконця", що дозволяють бачити останки.
Найвідомішою частиною Катакомб є каплиця святої Розалії (до 1866 року було присвячено Богородице скорбот).
У центрі каплиці в скляній труні покоїться прекрасно збереглося тіло дворічної Розалії Ломбардо (померла в 1920 році від запалення легенів).
Батько Розалії, який тяжко переживав її смерть, звернувся до відомого Бальзамувальник доктору Альфредо салафія з проханням зберегти тіло дочки від тління.
У результаті успішного бальзамування, секрет якого Салафія так і не розкрив, залишилися неушкодженими не тільки м'які тканини обличчя дівчинки, але і очні яблука, вії, волосся.
В даний час секрет складу був встановлений італійськими вченими.
Згідно з відомостями із знайденого щоденника салафія, до складу входить формалін, спирт, гліцерин, цинк і деякі інші інгредієнти.
Суміш подавалася під тиском через артерію і розходилася по кровоносних судинах по тілу. Проведені в США дослідження з бальзамування із застосуванням складу салафія дали чудові результати.
У кубікули, що примикає до каплиці Святої Розалії, знаходиться ще кілька ідеально збережених тел. У їх числі тіло молодого чоловіка з вогненно-рудим волоссям.
А також - кілька священиків і тіло віце-консула США Джованні Патерніті (помер в 1911 році), єдиного похованого в катакомбах громадянина США.
Для зручності орієнтування зали розбиті на категорії: чоловіки, жінки, незаймані, діти, священики, монахи і "професії".
Коридор ченців являє собою історично найдавнішу частину Катакомб. Поховання проводилися тут з 1599 по 1871 роки.
У правій від нинішнього входу частині коридору (закрита для відвідування) поміщені тіла 40 найбільш шанованих ченців та осіб, так чи інакше пов'язаних з релігією.
Коридор чоловіків утворює одну з двох довгих сторін прямокутника. Тут протягом XVIII-XIX століття містилися тіла благодійників та жертводавців монастиря з числа чоловіків-мирян.
Відповідно до заповітами самих похованих тут або бажання їх родичів тіла покійних одягнені в різноманітні одягу - від грубого похоронного савана до розкішних костюмів, сорочок, жабо і краваток.
Кубікули дітей розташована на перетині Коридорів чоловіків і священиків. У невеликій кімнатці у закритих або відкритих трунах, а також у нішах вздовж стін поміщені останки кількох десятків дітей.
У центральній ніші поміщена дитяче крісло-гойдалка, на якій сидить хлопчик, який тримає на руках свою молодшу сестру.
Коридор жінок утворює одну з менших сторін прямокутника. Аж до 1943 року вхід в цей коридор був закритий двома дерев'яними решітками, а ніші з тілами були захищені склом.
У результаті бомбардування союзників в 1943 році одна з решіток та скляні перепони були зруйновані, а останки значно пошкоджені.
Більшість вміщених тут тел жінок лежать в окремих горизонтальних нішах, і лише кілька найбільш збережених тел поставлені у вертикальних нішах.
Невелика кубікули, розташована на перетині Коридорів жінок і професіоналів, відведена для поховання дівчат і незаміжніх жінок.
Коридор професіоналів, що йде паралельно коридорів чоловіків, становить одну з двох довгих сторін прямокутника.
У цьому коридорі поміщені тіла професорів, юристів, художників, скульпторів, професійних військових.
У числі похованих тут примітні: скульптори Філіппо Пенніно і Лоренцо Марабітті, хірург Сальваторе Манцелла і полковник Франческо Енеа (помер в 1848 році).
Катакомби капуцинів розглядалися жителями Палермо як цвинтар, хоч і незвичайне.
Оскільки в XVIII-XIX століттях поховання тут було питанням престижу, в Катакомбах покояться предки багатьох нинішніх жителів Палермо.
Катакомби регулярно відвідуються нащадками тих, чиї тіла знаходяться тут.
Більш того, після офіційного закриття Катакомб для поховань (1882), біля стін монастиря було влаштовано "звичайне" кладовищі, так що традиція поховання "у капуцинів" зберігається до цих пір.