Чорнобильські черв'яки зацікавили вчених

Черви, що мешкають в районі радіоактивного забруднення навколо Чорнобильської АЕС, почали розмножуватися статевим шляхом, відмовляючись від одностатевого відтворення. За припущеннями українських вчених, зміни в сексуальній поведінці, можливо, обумовлені прагненням хробаків підвищити шанси своїх видів на виживання.

Це відкриття стало першим прямим свідченням того, як радіоактивне забруднення впливає на дику природу, пише журнал New Scientist в статті. Вплив радіації на людину вивчено вже досить добре, тим часом, в області дикої природи відповідних досліджень майже не проводилося. Міжнародна комісія з радіологічного захисту, яка розробила стандарти радіаційної безпеки, виходила з того, що, якщо будуть вживатися заходи безпеки для захисту людини, тварини і рослини теж будуть знаходитися під захистом.

Однак в останні роки комісія відмовилася від такого підходу і ініціювала дослідження, націлені на пошук оптимальних способів захисту дикої природи. Українські вчені Геннадій Полікарпов і Вікторія Ціцугіна з Інституту біології південних морів у Севастополі вивчили відтворення трьох видів хробаків, що мешкають в озері, що знаходиться в районі вибуху на атомному реакторі Чорнобильської АЕС, що сталася в квітні 1986 року. Для порівняння брався процес відтворення хробаків водойми, що знаходиться в 20 км від Чорнобильської АЕС.

Озера мають однаковий температурний режим і подібний хімічний склад, проте рівень радіації в озері, розташованому біля Чорнобильської АЕС, в 20 разів перевищує такий у віддаленому водоймі. У статевій поведінці хробаків чорнобильського озера були зафіксовані значні ізмененія.Два виду хробаків перейшли до статевого способу відтворення - така можливість закладена в їх організмі. Відсоток перейшли до статевого відтворенню серед особин виду Nais pardalis в чорнобильському озері склав 22%, тоді як у віддаленому він складає всього 5%. У виду Nais pseudobtusa ці цифри склали 23% і 10% відповідно. Однак у третього виду, Dero obtuse, в забрудненому озері в два рази зросли показники статевого способу розмноження.

Полікарпов вважає, що хробаки перейшли до статевого способу розмноження в спробі захистити себе від радіації. Такий спосіб відтворення відкриває шлях природному відбору, в ході якого виживають і передають свої гени нащадкам особини, найкращим чином пристосувалися до радіації. Таким шляхом "опірність популяції в цілому зростає", відзначає Полікарпов.