У нашій Галактиці набагато більше зірок, ніж вважалося

Астрономи знайшли доказ того, що дифузна рентгенівська серпанок, яка обволікає Чумацький Шлях є результатом діяльності сотень мільйонів окремих зірок. Раніше вчені вважали, що освіта димки викликано скупченнями в Галактиці хмар гарячого газу, нагрітого вибухами наднових, хоча математично це так і не було підтверджено. Відкриття, зроблене групою дослідників з Інституту астрофізики імені Макса Планка (Німеччина), показало, що наша галактика складається з багато більшої кількості зірок, ніж вважалося.

Проаналізувавши дані, отримані протягом останніх десяти років космічним апаратом NASA Rossi X-Ray Timing Explorer, і склавши найповнішу на сьогоднішній день карту зоряного неба, вчені вивели, що рентгенівське світіння йде від безлічі неяскравих зірок, яких не видно в телескопах. Передбачається, що джерелами світіння є "мінливі зірки", а також зірки з "активними коронами".

"Мінливі зірки" складаються з звичайних зірок і білих карликів, залишків вибухнули світил земного класу. Такі типи зірок досить важко зафіксувати через їх тьмяності, проте сили світіння вистачає, щоб впливати на навколишні об'єкти. "Активні корони", в свою чергу, являють собою здвоєні системи, які складаються із зірок, переплетених своїми атмосферами (коронами).

Дослідники припускають, що наша галактика містить у собі близько мільйона зірок першого типу і близько мільярда другого.