Знайдено спільну Педок птахів

40 скелетів, знайдених палеонтологами в Китаї, можуть бути останками найдавніших на Землі птахів. Реконструкція показала, що кістки належали водоплавним тваринам, схожим на сучасних качок. Вік знахідки оцінюють в 110 мільйонів років - а це означає, що приблизно 50 мільйонів років поспіль птиці співіснували з динозаврами.

Оперені останки знайшли в мулистих відкладеннях висохлого озера поблизу міста Чангма. Палеонтологи говорять, що терміну в 100 мільйонів років вистачає, щоб більша частина тканин, включаючи кісткові, розпалася, проте в мулі збереглися пір'я, перетинки на лапах і навіть фрагменти м'язів. По тому, як вони були прикріплені до кісток, вчені зробили висновок, що стародавні птахи, як і качки, більшу частину часу проводили на поверхні води, іноді пірнаючи за рибою. Доісторичних качок виділили в окремий вид, що отримав назву Gansus Yumenensis.

У палеонтологічних музеях вже були кістки, вік яких на 15 мільйонів років більше і які з певними застереженнями можна було б назвати пташиними. Однак, за словами вчених, їх володарі представляли тупикову еволюційну гілку до сучасних птахам відношення не мають. Спільний предок останніх і Gansus Yumenensis, швидше за все, відрізнялися, але досить незначно.