Найбільша тварина на Землі опинилася на межі вимирання: популяція африканських слонів за пів століття скоротилася на 90%
Африканські слони, які є найбільшими наземними тваринами на Землі, перебувають у небезпеці. Дослідження показує тривожне скорочення чисельності цих велетнів по всьому африканському континенту протягом останніх пів століття.
Вчені оприлюднили те, що вони назвали "найповнішою оцінкою статусу двох видів африканських слонів – саванного та лісового". Популяції саванних слонів скоротилися в середньому приблизно на 70%, а лісових – на 90%, пише Reuters.
Під час дослідження науковці використовували дані опитувань, проведених у 475 місцях у 37 країнах з 1964 по 2016 рік. Загалом на різних досліджуваних ділянках популяція саванного та лісового слонів зменшилася в середньому на 77%.
За словами експертів, головними причинами різкого зменшення популяції слонів стали браконьєрство та втрата середовища існування.
"Багато втрачених популяцій не повернеться, і багато популяцій з низькою щільністю стикаються з постійним тиском. Ймовірно, ми втратимо ще більше популяцій у майбутньому", – сказав Джордж Віттемєр, професор охорони дикої природи Університету штату Колорадо та голова наукового відділу ради природоохоронної групи Save the Elephants, яка допомогла провести дослідження.
Науковці наголошують, що браконьєрство зазвичай передбачає вбивство слонів заради їхніх бивнів, які незаконно продаються на міжнародному чорному ринку. Адже досі є чималий попит на слонову кістку в Китаї та інших частинах Азії.
А розширення сільського господарства є основним фактором втрати середовища існування слонів.
За оцінками фахівців, популяція лісових слонів становить приблизно третину популяції саванних слонів. Браконьєрство непропорційно вплинуло на лісових слонів і спустошило популяції обох видів у північній і східній Африці.
"Ми втратили низку популяцій слонів у багатьох країнах, але північний регіон Сахель в Африці – у Малі, Чаді та Нігерії – особливо сильно постраждав. Обмежений захист призвели до винищення популяції", – зазначив Віттемєр.
Щоправда, в південній Африці популяція слонів зросла на 42%. "Ми побачили реальний успіх у деяких місцях, але особливо в південній Африці – в Ботсвані, Зімбабве та Намібії. Тут ми бачили активну опіку та управління з боку урядів або закордонних груп, які взяли на себе керівну роль у захисті слонів", - додав професор Віттемєр.
Науковий співробітник Центру африканської природоохоронної екології Університету Нельсона Мандели в Південній Африці наголосив, що "втрата великих ссавців є важливою екологічною проблемою для Африки та планети загалом".
"Адже слони лише один із найбільш розумних видів, з якими ми живемо на планеті, але й неймовірно важлива частина екосистеми в Африці, яка структурує баланс між лісом і луками, служить важливим розсіювачем насіння, і є видом, від якого залежить виживання безлічі інших видів", – підсумував охоронець дикої природи Джордж Віттемєр.
OBOZ.UA раніше писав, що найменший слон у світі може зникнути з лиця Землі.
Тільки перевірена інформація у нас у Telegram-каналі OBOZ.UA та Viber. Не ведіться на фейки!