Історична місія Polaris Dawn нарешті стартувала: астронавти-аматори вирушили у рекордну мандрівку

У вівторок, 10 вересня, о 12:25 компанія SpaceX запустила свою довгоочікувану місію Polaris Dawn. Це історична подія, адже під час п'ятиденної космічної мандрівки корабель Crew Dragon досягне рекордної висоти для орбіти навколо Землі – близько 1400 кілометрів, що втричі більше, ніж висота Міжнародної космічної станції (МКС).

Відео дня

Це також перший в історії приватний вихід у відкритий космос із чотирма астронавтами-аматорами. Старт місії відбувся з Космічного центру Кеннеді у Флориді на ракеті Falcon 9, пише Space.com.

І запуск, і вихід у відкритий космос, який запланований на 3-й день польоту місії (13 вересня), транслюються в прямому ефірі на каналах Polaris Dawn і SpaceX у мережі X та на YouTube.

Спершу виліт планувався на 26 серпня, але SpaceX тричі його відкладала, щоб провести додаткові перевірки та дочекатися найбільш сприятливих погодних умов.

Місія, яка встановить кілька рекордів

План польоту передбачає, що після запуску Crew Dragon вийде на проміжну орбіту з висотою перигею 190 км, висотою апогею 1200 км і нахилом 51,6°. Після того як екіпаж протестує всі системи, корабель виконає маневр, який підніме висоту його апогею до 1400 км. Отже, Polaris Dawn поб’є рекорд висоти в 1372 км, який був встановлений ще в далекому 1966 році місією Gemini 11.

Polaris Dawn – це перша з трьох запланованих місій з екіпажем у програмі Polaris, яку фінансує мільярдер-підприємець Джаред Айзекман. У п'ятиденну подорож на орбіту Землі полетіли Айзекман, колишній підполковник ВПС США й пілот місії Скотт Потіт та інженери SpaceX – Сара Гілліс та Анна Менон.

Цікаво, що Polaris Dawn став першим космічним польотом для Потіта, Гілліс та Менон. А ось Айзекмен вже був на орбіті у вересні 2021 року в рамках піонерської місії SpaceX Inspiration4.

Під час космічної подорожі Polaris Dawn Айзекман і Гілліс здійснять вихід у відкритий космос, щоб випробувати нові скафандри у вакуумі космосу. Ця мандрівка буде небезпечною, оскільки всі чотири члени екіпажу та внутрішній простір Crew Dragon потраплять у космічний вакуум. За словами експертів, така ситуація може ускладнити повторне замикання люка капсули через різницю тиску. І вплив вакууму може спричинити виділення токсинів з апаратного забезпечення, коли кабіна знову герметизується. Проте науковці SpaceX заявили, що вжили усіх необхідних заходів, щоб запобігти цьому.

На орбіті екіпаж також проведе низку науково-технічних випробувань.

Місія увійде в історію космічних польотів ще й завдяки тому, що Сара Гілліс та Анна Менон поринуть у порожнечу космосу глибше, ніж будь-які жінки раніше. Адже всі астронавти Аполлона були чоловіками.

Небезпечний похід у радіаційний пояс

За інформацією SpaceX, капсула Dragon з членами екіпажу пройде крізь внутрішній радіаційний пояс Ван Аллена, один із двох смуг високоенергетичних частинок Сонця у формі пончика.

Астронавти, які вирушають у більш тривалі та далекі місії – наприклад, на Марс – повинні безпечно пройти через ці пояси, щоб досягти відкритого космосу. Тому місія Polaris Dawn є унікальною можливістю для проведення досліджень у середовищі з підвищеною радіацією.

У SpaceX наголосили, що програма Polaris прагне продемонструвати важливі операційні можливості, які слугуватимуть будівельними блоками для подальшого дослідження людиною Місяця, Марса та інших місць.