Розміром із долоню: який вигляд мав найменший кіт світу, що жив у Китаї 300 тисяч років тому

Вчені ідентифікували за скам’янілою щелепою крихітний вид котів, які жили в Китаї 300 тисяч років тому. Вони знайшли останки кішки, яка була настільки маленькою, що могла б поміститися на долоні.

Відео дня

Скам'янілості були виявлені глибоко в печері, де жили ранні люди. Дослідники вважають, що вимерла тварина може бути найкрихітнішою кішкою, яку вони коли-небудь бачили, пише Live Science.

Цей нещодавно ідентифікований вид є частиною роду леопардових котів Prionailurus, сімейства диких котів, яке все ще існує в Південній Азії. У той час як більшість сучасних леопардових котів ближчі за розміром до домашніх кішок – середня довжина яких досягає 70 сантиметрів і важать принаймні 2 кілограми, – знайдений вид був суттєво меншим.

"Цей кіт явно менший за домашнього кота. Його можна порівняти з найменшим живим котом, вага його була до 1 кілограма", – говорить провідний автор дослідження Цигао Цзянцзуо.

Вчений розповів, що коти були звичними елементами четвертинного періоду (геологічного періоду, який охоплює від 2,58 мільйона років тому до сьогоднішнього дня) відкладення печер. Однак виявлення такого маленького кота стало для них несподіванкою.

Скам’янілі останки предків леопардових котів зустрічаються рідко, оскільки ці тварини живуть у незахищених лісах, де їхні кістки руйнуються швидше, а це означає, що збереглося небагато доісторичних зразків. Нещодавно знайдений екземпляр зберігся завдяки захисному середовищу печери, що і дало дослідникам унікальну можливість дослідити скам’янілості.

Також науковець відмітив, що вони планують і надалі систематично досліджувати види котів в Китаї та в усьому світі, які в минулому були недостатньо вивчені.

"Ми сподіваємося простежити походження та минуле різноманіття сімейства котячих", – уточнив Цзянцзуо.

Раніше OBOZ.UA розповідав, що вчені реконструювали обличчя предка людини, який переписує історію нашої еволюції.

Тільки перевірена інформація у нас у Telegram-каналі OBOZ.UA та Viber. Не ведіться на фейки!