Ссавці вийшли на сушу до того, як астероїд знищив динозаврів: нове відкриття

Ключовою подією, яка докорінно змінила життя на Землі, вважається падіння астероїда Чіскулуб 66 мільйонів років тому. Саме на нього багато в чому (хоч і не повністю) покладають "провину" за вимирання динозаврів і початок ери панування на суші ссавців.

Відео дня

Однак результати нового дослідження вказують, що доісторичні ссавці могли почати рух до виходу на сушу задовго до зіткнення нашої планети з астероїдом Чіскулуб. Як пише видання Interesting Engineering, робота вчених Брістольського університету, опублікована у журналі Paleontology, знайшла докази того, що стародавні види ссавців почали адаптуватися до більш наземного способу життя ще за кілька мільйонів років до визначної катастрофи.

Дослідники вивчили скам'янілі фрагменти кісток кінцівок плацентарних і сумчастих ссавців, знайдених у західній частині Північної Америки. "Вже було відомо, що рослинне життя змінилося до кінця крейдяного періоду, і квіткові рослини, відомі як покритонасінні, створили більш різноманітне довкілля на землі", – нагадала провідна авторка роботи Крістін Джаніс зі Школи наук про Землю Брістольського університету.

Кістки кінцівок, з якими працювали вчені, містять сліди моделей руху, які можна кількісно проаналізувати і порівняти з сучасними ссавцями. На відміну від більшості вчених, які покладалися на повністю непошкоджені скелети, щоб вивести моделі руху давніх ссавців, це дослідження стало одним із перших, яке спирається на найдрібніші фрагментарні кістки для відстеження змін у ссавців за певний проміжок часу.

Дослідники зібрали статистичну інформацію з баз даних музеїв Нью-Йорка, Колорадо та Калгарі. Вони мали на меті проаналізувати крихітні скам’янілі кістки та вивчити зміни локомоторної поведінки ссавців з часом.

За словами професорки Джаніс рослинне середовище існування було важливішим для ходу еволюції ссавців крейдяного періоду, ніж будь-який вплив динозаврів. Дослідники зосередилися на фрагментах суглобів кісток ссавців, групи, яка включає сучасних сумчастих і плацентарних. Однак вони не аналізували більш примітивних ссавців, таких як багатогорбкозубі, через відмінності в структурі їхнього скелета. "Ми давно знаємо, що суглобові поверхні довгих кісток ссавців можуть нести корисну інформацію про їхній спосіб пересування, але я думаю, що це перше дослідження, в якому такі дрібні елементи кісток використовуються для вивчення змін у зооценозі, а не лише окремих видів", — сказала Джаніс.

Раніше OBOZ.UA розповідав про рідкісний бивень мамонта, який знайшли на ранчо в Техасі.

Підписуйтесь на канали OBOZ.UA в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.