Як залицяються найбільші акули світу: вченим вдалося зняти милі кадри

Дослідникам вперше вдалось зблизька підглянути за залицянням китових акул. Милі кадри шлюбних ігрищ найбільшої риби у світі зафільмували біля узбережжя Західної Австралії.

Відео дня

Попри те, що тигрові акули є безпечними для спостереження, адже живляться планктоном та іншими дрібними організмами, вчені практично нічого не знають про їхню репродуктивну поведінку. Адже своє статеве життя ці велетні тримають подалі від сторонніх очей, пише IflScience.

Поодинокі дані про шлюбний контакт тигрових акул базуються на спостереженнях в акваріумах або випадкових зустрічах у дикій природі. За словами науковців, розмноження китової акули є такою загадкою, що задокументовано лише одну вагітну самку в 1994 році.

"На рифі Нінгалу та в інших місцях скупчення по всьому світу самці китових акул переважають кількість самок у співвідношенні 3 до 1", – розповів співавтор дослідження, доктор філософії Крістін Беррі з Інституту Гаррі Батлера Університету Мердока та Австралійського інституту морських наук.

"Це може пояснити, чому самки китової акули можуть уникати місць скупчення. Особливо для молодих представниць цього виду енергетичні витрати від небажаної уваги самців не сприяють розмноженню", – додав науковець.

На рифі Нінгалу дослідники провели кілька польових експедицій, які передбачали виявлення китових акул з літака, а також спрямування човна до місця спостереження. Потім команда експертів занурилась у воду, щоб провести наукові спостереження та визначити стать китових акул у цьому районі.

Під час одного з таких занурень дослідники спостерігали за 7-метровою самкою. Досі вчені вважали, що "дівчатка" найбільшого виду акул у світі, які мають менш як 10 метрів, не вважаються статевозрілими. Проте в якийсь момент до самки підплив самець китової акули. Він почав кидатись на хвостовий плавник "дами" та кусати її за хвіст. Після короткого залицяння самка пірнула глибше у воду, а за нею і самець.

Команда вважає, що, виходячи з їхніх власних досліджень, спостережень акваріумних акул та розповідей рибалок, що плавають навколо острова Святої Єлени, така поведінка найбільших риб є залицянням перед спарюванням.

"Цікаво, що самці зебрової акули (Stegostoma fasciatum) – найближчий живий родич китової акули – також кусають хвости самок у період розмноження", – кажуть науковці.