Джозеф Конрад: великий англійський письменник, який народився в Україні

Коли лауреата Нобелівської премії з літератури, німецького письменника Томаса Манна називали "першим оповідачем епохи", він відчайдушно протестував: "Першим був не я, а Джозеф Конрад". Справді, мало знайдеться людей, які в юності чи зрілому віці захоплено не читали його пригодницькі романи: "Серце темряви", "Ностромо", "Вигнанець", "Дуель". Три країни ведуть суперечку за право називати Конрада своїм, і всі вони мають на це підстави: в енциклопедіях та довідниках він числиться як великий англійський романіст, за національністю він поляк, але коріння у нього – українське.

"Твій онук, поляк і шляхтич"

Джозеф Конрад (ім'я при народженні – Юзеф Теодор Конрад Корженевський) народився 3 грудня 1857 року в селі Терехово, неподалік Бердичева, що належало його матері, у дівоцтві Евеліні Бобровській. На той час місто територіально належало до Київської губернії. Батько Аполлон Корженевський, поет і перекладач, був польським патріотом, який боровся за незалежність своєї країни, яка на той час входила до складу Російської імперії. За революційну діяльність у 1861 році батька заарештували, а потім разом з матір'ю судили і відправили на заслання до Вологди – міста на півночі Росії, до якого вони вирушили разом із сином. Там життя юного Конрада ускладнював не лише суворий клімат, а й туга за бабусею, яка залишилася в Україні. З Вологди 6-річний хлопчик відправив їй фотографію зі зворушливим спогадом про те, як вони удвох носили батькові у в'язницю пиріжки, підписавши її: "Твій онук, поляк і шляхтич".

"Головне, щоб він виріс справжнім поляком"

Мати Конрада померла від туберкульозу, коли йому ледве виповнилося 8 років, батько на той час був уже смертельно хворий, він підірвав своє здоров'я на засланні, і незабаром його теж не стало. Залишаючи заповіт, отець Юзефа писав, що йому все одно, ким стане його син, головне, щоб він виріс справжнім поляком. Хлопчика, що залишився круглим сиротою, віддали родичам – його опікуном став брат матері Тадеуш Бобровський. Спочатку Юзеф у сім'ї дядька проживав в Одесі, де він вперше побачив море і, як кажуть у таких випадках, "захворів" на нього. Потім вони переїхали до Львова, а ще за кілька років – до Кракова.

Флотські уроки

Юзеф часто хворів, тому, коли йому виповнилося 17 років, він поїхав у французький Марсель і найнявся моряком на судно – вважалося, що морське повітря та важка фізична праця допоможуть йому зміцнити фізичні сили. До того ж йому – як підданому Російської імперії та синові "політичних злочинців" – загрожувала багаторічна служба в царській армії, яка вбила б його. Але й у Франції проблем уникнути не вдалося: Конрад не зміг вчасно переоформити документи, через що йому довелося піти з французького флоту та перейти до англійського. Але в тому, що сталося, є і позитивна сторона: згодом він отримав громадянство Британії і взяв більш традиційне для англійця ім'я – Джозеф Конрад. До цього майбутній письменник говорив лише польською та французькою. Спочатку Юзеф опанував усне мовлення, потім спробував писати, але граматика йому категорично не давалася: навіть ставши літератором, він спочатку припускався жахливих помилок, від яких хапалися за голову його редактори та видавці. Але літературний світ Конрада, в якому жили і боролися зі складними життєвими обставинами сильні, сміливі та відважні люди, був настільки захопливим, що вони мовчки вносили в його тексти необхідні правки. На флоті Конрад набрався яскравих вражень, які потім лягли в основу його романів, і вивчив мову, якою згодом і писав. Учасником багатьох описуваних ним по-справжньому запаморочливих подій сам майбутній письменник. Наприклад, у 21 рік Юзеф, програвшись у карти, намагався застрелитися: він цілився собі в груди, але куля дивом не зачепила серце, як він на те розраховував, і лікарям пощастило врятувати майбутнього письменника.

Сімейне життя та літературна творчість

Після 16 років служби в англійському торговому флоті Конрад вийшов у відставку у званні капітана. Майже відразу ж було опубліковано його перший роман "Олмейрова примха", що мав великий успіх. Незабаром письменник одружився з дочкою книготорговця Джессі Джордж, яка народила йому сина і дочку, і, оселившись у невеликому англійському селищі поблизу Лондона, почав життя добропорядного англійця. Після цього він повністю присвятив себе літературній творчості, написавши 14 романів і 8 збірок оповідань. Твори Джозефа Конрада, на думку критиків, вважаються класикою мариністичної літератури. Йому краще за інших письменників, що писали в цьому жанрі, вдалося розповісти про романтику морських мандрівок і важку працю моряків. Вершиною літературної творчості Конрада став роман "Серце темряви", який розповідає про реальну картину англійської колоніальної політики. Продовжував він – правда, своїм, літературним чином – і справу батька: коли 1918 року Польща здобула незалежність від Росії, Конрад написав есе, в якому тішився відродженням держави. Близькі казали, що він переживав глибоке почуття провини через те, що живе далеко від батьківщини своїх предків. А ось мрію про єдиний європейський простір, в якому всі країни континенту жили б без чвар, воєн і кордонів, сучасні дослідники творчості письменника називають його геніальним передбаченням прообразу Європейського Союзу, який нині існує.

Лінійка як символ письменницького успіху

Літературні критики незмінно співали Джозефу Конраду дифірамби, але він ніколи не читав статті, присвячені своїй творчості. Проте не можна сказати, що він був до них абсолютно байдужий: отримавши газету, він брав лінійку і... вимірював площу рецензії – що більшою вона була, то сильніше тішився письменник. Серед друзів Конрада були письменники Джон Голсуорсі, Форд Мердокс Форд, Генрі Джеймс та Герберт Веллс, філософ Бертран Рассел та критик Едвард Гарнет. Письменник часто хворів – він підірвав здоров'я, коли, опинившись у 1890 році на теплоході "Руа-де-Белж" на річці Конго, переніс малярію і отримав ревматизм. Джозефа Конрада не стало 3 серпня 1924 – йому було 66 років.