Кіноімператор Луїс Барт Майєр: засновник MGM та "Оскара" з Димера
Про Луїса Барта Майєра кажуть, що він "відкрив для кіно зірок більше, ніж їх існує на небі". Його називали "безглуздим маленьким євреєм", який багато в чому зробив Голлівуд таким, яким він є у наші дні – могутнім конгломератом кіностудій, що задає тон у кінематографічному мистецтві в усьому світі.
Він був першим, хто приїхав до Лос-Анджелеса, щоб практично з нуля створити студію, яка буде не лише і не стільки приносити дохід, а й на якій можна буде знімати справжні шедеври. Одним із складових успіху картин MGM став хепі-енд, який теж вигадав Майєр – він не хотів, щоб глядачі, які пережили лихоліття Першої світової війни та Великої депресії, виходили з кінотеатру зі сльозами на очах.
Ще одним дітищем цього кіноімператора стала американська кіноакадемія та її премія – золота статуетка Оскар. Можна тільки гадати, як син комівояжера, який не отримав профільної освіти, зміг досягти таких професійних вершин.
Лазар Меїр з Димера
У багатьох джерелах можна прочитати, що Луїс Барт Майєр, якого тоді звали Лазарем Яковичем Меїром, з'явився на світ у Білорусії. Насправді його батьківщина – селище Димер у Вишгородському районі Київської області, і лише через кілька місяців після цього родина Меїрів – через заборону євреям жити в сільській місцевості – переїхала до Мінська. Звідти вони переїхали до Варшави, а потім до Гамбурга, звідки відпливали кораблі до Америки. Щоправда, для того, щоб купити квитки, вони заощаджували навіть на їжі та відкладали гроші кілька років – у Сполучених Штатах сім'я опинилася лише у 1886 році. Деякий час вони прожили в Америці, потім переїхали до Канади – там батько, у якого, крім Лазаря, було ще двоє синів, які народилися вже в Новому світі, заснував фірму утильсировини "Майєр і сини". Але Лазар не збирався залишатися в Канаді, все життя збираючи металобрухт і ганчір'я, – за першої ж нагоди він поїхав до Сполучених Штатів. Про те, наскільки сильно він любив свою прийомну батьківщину, говорить той факт, що при отриманні паспорта "призначив" сам собі день народження – 4 липня, День незалежності США. Справжню дату його народження батьки не пам'ятали, знали лише рік – 1884-й.
Від кар'єри комівояжера до створення першої кінокомпанії
У 1904 році Лазар, тепер уже Луїс Майєр, уже жив у США у невеликому містечку в штаті Массачусетс, де почав, як і в Канаді, працювати комівояжером. Якось у штанах, що здали в утилізацію, Луїс виявив стягнуту гумкою пачку грошей і замість того, щоб привласнити, відніс її господарям. Вони були настільки вражені чесністю молодого чоловіка, що вирішили йому допомогти – банкір, який раніше носив брюки, які стали для Луїса щасливими, допоміг йому влаштуватися касиром у кінотеатр. Щоразу після початку сеансу Майєр закривав касу і пробирався до зали, щоб подивитися кіно: дивлячись на екран, він розумів, чим хоче займатися – звичайно ж, справою його життя має стати кінематограф.
Накопичивши трохи грошей, Луїс орендував покинуту будівлю, яку відновив власним коштом, і відкрив у ній кінотеатр. Через рік він уже був його власником, а 1907-го став господарем усіх кінотеатрів міста. 1914 року разом із Натаном Гордоном Майєр створив у Бостоні компанію "Луїс Майєр Пікчерс".
Три правила Майєра
На той час Луїс не тільки розумів, що треба знімати кіно, оскільки цей бізнес може принести солідний прибуток, він знав, як саме це потрібно робити. Тут можна говорити про три правила Майєра, які дозволили йому досягти поставленої мети.
По-перше, вважав він, у картинах треба знімати лише зірок першої величини – на них глядачі обов'язково підуть.
По-друге, всі творці картини – починаючи з режисера та оператора та закінчуючи монтувальником, мають бути професіоналами високого рівня – на них, як і на акторах, економити не можна, інакше халтура "вилізе" в найнесподіванішому місці і все зіпсує.
І, по-третє, фільми потрібно створювати для сімейної аудиторії – щоб батьки приходили до кінотеатрів разом із дітьми. Залишилося тільки знайти кошти для втілення ідеї в життя, і тут Майєру знову пощастило: на прокаті фільму "Народження нації", який він із властивим йому чуттям викупив у правовласників за невеликі гроші, він заробив свій перший мільйон.
Фабрика мрій у Південній Каліфорнії
Отримавши гроші, Майєр почав шукати локацію, на якій можна було б побудувати кіностудію – місця мало бути достатньо багато, щоб розмістити кілька знімальних майданчиків. На Східному узбережжі, де тоді жив Луїс із сім'єю, не було нікого із заможних людей, які могли б інвестувати кошти у створення фабрики кіно. Поки Майєр роздумував над цим завданням, почалася епідемія смертоносного грипу – "іспанки", і щоб урятувати від неї сім'ю, Луїс вирішив переїхати на Західне узбережжя США – до Південної Каліфорнії. І з подивом виявив, що це саме те місце, яке він шукав: велика кількість сонячних днів у році та різноманітний ландшафт, що дозволяє знімати не лише земні, а й інопланетні краєвиди. У грудні 1918 року вийшов перший фільм нової кіностудії Metro-Goldwin-Mayer, знятий самим Луїсом Майєром. Сьогодні у світі немає людини, яка б не знала її заставку – лева, що гарчить у кільці кіноплівки.
"Оскар"
У період золотого віку Голлівуду на Metro-Goldwin-Mayer були створені такі фільми, як мюзикл "Ті, хто співає під дощем", визнаний усіма шедевр "Віднесені вітром", казкова фантазія "Чарівник країни Оз", драма "Бен-Гур" та багато інших . У них знімалися Джон Гілберт, Кларк Гейбл, Фред Астер, Грета Гарбо. Але до всіх, навіть наймаститіших, а тому зарозумілих зірок, Майєр міг знайти підхід, хоча при цьому про нього згадують як про суворого і вимогливого керівника.
Так, коли Кларк Гейбл відмовився грати Рета Батлера, Луїс поставив йому лише одне запитання: "А ти не боїшся стати жебраком?" Більше Гейбл не вередував. Назва студії – MGM – була своєрідним знаком якості, який гарантував інтерес глядачів, касові збори та престижні кінонагороди. Насамперед йдеться про "Оскара", до створення якого Луїс Майєр теж доклав руку.
Саме він у 1927 році заснував Американську кіноакадемію, про яку говорив як про засіб впливу на акторів у своїх власних інтересах. "Роздаючи їм "медальки", – говорив він, – я примушу їх робити в кіно те, що мені потрібно, – хороше, якісне кіно". З того часу її премія – відома у всьому світі золота статуетка – є мрією кінематографістів у всьому світі. Свій "Оскар" Майєр отримав у 1951 році – так кіноакадеміки оцінили його 27-річне керівництво MGM, багато в чому завдяки йому в рейтингу 100 найкращих американських кінокартин у першій десятці значаться три фільми, зняті на цій кіностудії.
Луїс Майєр пішов із життя 29 жовтня 1957 року. Створена ним кіностудія неодноразово переходила з рук в руки, поки в 2005 році її не придбала студія Sony Pictures, під маркою якої виходять у світ фільми про Джемса Бонда.