Апарат NASA натрапив на космічний сюрприз на шляху до троянських астероїдів. Фото
Космічний апарат NASA Lucy, який має дослідити більше астероїдів, ніж будь-яка інша космічна місія до цього, зробив раннє несподіване відкриття, на своєму шляху до Юпітера. Пролітаючи повз астероїд Дінкінеш апарат виявив, що це не зовсім те, що вважали вчені.
Місію Lucy було запущено у 2021 році. Впродовж 12 роки вона вивчатиме групу астероїдів, відомих як троянці. Ці об'єкти рухаються по орбіті Юпітера навколо Сонця, але не наближаються до газового гіганта.
На шляху до Юпітера апарат NASA розминувся із астероїдом Дінкінеш, який знаходиться в поясі астероїдів між орбітами Марса і Юпітера, виявивши, що це не один астероїд шириною 790 м, а система з двох астероїдів. Навколо більшого кружляє невеликий супутник шириною 220 м.
На оприлюднених NASA знімках видно, як ці два об'єкти обертаються в космосі, коли Lucy пролетів повз них на швидкості 16 000 км на годину.
Проліт повз Дінкінеш було заплановано як інженерний тест і команда місії залишилася задоволеною його результатами. Метою цього тесту було побачити, чи буде апарат здатним робити чіткі знімки на на швидкості.
"Це приголомшлива серія знімків", – заявив інженер з наведення і навігації Lucy Том Кеннеді, який працює в компанії Lockheed Martin.
Саме ця компанія збудувала 16-метровий космічний апарат для місії Lucy. Місія виконується з Центру космічних польотів імені Годдарда NASA, а окрема дослідницька група працює в Південно-західному науково-дослідному інституті в Колорадо.
Отримані фото, як зазначив інженер, показали, що система відстеження здатна працювати за призначенням, "навіть коли Всесвіт представив нам складнішу ціль, ніж ми очікували".
Камера, якою апарат робив фото, називається L'LORRI (скорочення від Lucy Long Range Reconnaissance Imager). Вона створена на основі конструкції об'єктива космічного телескопа Hubble і може вловлювати світло в усьому видимому спектрі, роблячи чітку зображення кратерів на відстані 1 000 км. NASA описує роботу L'LORRI так, ніби ви стоїте на одному кінці ігрового поля і чітко бачите муху на іншому.
Під час фотографування Дінкінеша Lucy був на відстані 430 км від астероїда.
Наступною ціллю апарату NASA у квітні 2025 року стане астероїд з поясу Дональда Джохансона. А вже з 2027 року Lucy почне досліджувати перших троянців.
Раніше OBOZ.UA розповідав про ідею вчених, яка може зробити астероїди порятунком для Землі та людства.
Підписуйтесь на канали OBOZ.UA у Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.