Апарат NASA виявив на околиці Сонячної системи те, чого там не повинно бути
Пояс Койпера, який містить сотні тисяч крижаних космічних тіл, може бути значно більшим, ніж вважалося раніше. На це натякають дані космічного апарату New Horizons ( у перекладі з англійської –"Нові горизонти"), який 9 років тому пролетів повз Плутон.
Про це йдеться у заяві, оприлюдненій американським космічним агентством NASA. Дослідження вчених, яке базується на даних, отриманих з New Horizons, опубліковано в журналі Astrophysical Journal Letters.
Пояс Койпера – це область на околиці Сонячної системи. Вона починається за орбітою Нептуна та, як вважається, простягається приблизно до відстані 58 і більше астрономічних одиниць (1 а.о. – це відстань від Сонця до Землі). В певному сенсі пояс Койпера схожий на пояс астероїдів, але він приблизно у 20 разів ширший, а також значно масивніший – за різними оцінками – у 20–200 разів.
Першим відкритим об’єктом із поясу був Плутон, який спершу вважався планетою, але потім був позбавлений цього статусу. Згодом там також були відкриті й інші карликові планети і ще менші крижані космічні тіла.
Вважається, що це пояс сформувався внаслідок того, що Нептун, Уран, Сатурн та Юпітер перетворилися на таких собі захисників Сонячної системи, які залишили усіх небажаних космічних гостей кружляти у холодних околицях нашої системи.
Зараз же апарат NASA "Нові горизонти" пролітає крізь цей пояс і фіксує те, чого вчені не очікували. Дев’ять років тому він пролетів повз Плутон і з того часу уже добряче просунувся крізь пояс Койпера. Вважається, що він уже знаходиться на 60 а.о., але його інструмент Venetia Burney Student Dust Counter (SDC) продовжує виявляти високий рівень пилу.
Як пояснили в NASA, це є симптомом навколишнього середовища і може означати, що пояс Койпера набагато більший, ніж вважалося раніше. Однак, справжні докази цього лише належить знайти.
Тим не менше, уже зараз у NASA заявляють про "зростаючу кількість доказів того, що зовнішній край головного поясу Койпера може простягатися на мільярди кілометрів далі, ніж передбачається за нинішніми оцінками". Вчені також не виключають варіанту, відповідно до якого може існувати ще один невідомий нам пояс за межами поясу Койпера.
Раніше земні телескопи відкрили кілька об'єктів поясу Койпера, які існують за тим, що традиційно вважається його зовнішнім краєм, на відстані близько 50 а.о. Разом із даними про пил від New Horizons це може свідчити про те, що людство недооцінювало масштаби поясу.
Пил у поясі Койпера може утворюватися, коли два об'єкти вдаряються один об одного, а, якщо вірити попереднім даним, "Нові горизонти" останні 10 а.о. повинні були летіти в порожньому регіоні.
Тепер вчені припускають, що зовнішній край може знаходитись на відстані 80 а.о., що означає, що пояс Койпера сам по собі приблизно в 10 разів більший, ніж відстань між Сонцем і Юпітером.
За 18 років New Horizons пройшов уже понад 8 мільярдів кілометрів, але у нього ще є достатньо палива, аби долетіти до межі 100 а.о. від Сонця і працювати до 2040-х років.
Ранее OBOZ.UA рассказывал о том, что в глубинах Солнечной системы может быть скрыт "двойник" Земли.
Подписывайтесь на каналы OBOZ.UA в Telegram и Viber, чтобы быть в курсе последних событий.