На дні океану знайшли гігантську структуру, яка може бути найбільшою на Землі
На дні океану поблизу узбережжя Нового Південного Уельсу (Австралія) приховано найбільший ударний кратер у світі, який утворився близько 445 мільйонів років тому, коли на Землю, ймовірно, впав гігантський астероїд. Цей кратер простягається на майже 520 кілометрів і є найбільшою ударною структурою на планеті.
Про своє відкриття розповіли в статті для наукового журналу Tectonophysics ад'юнкт-професор з Університету Сіднея Ендрю Гліксон та його колега Тоні Єйтс. Виявлений кратер вони назвали Денілікін.
Раніше найбільшою ударною структурою на Землі вважався кратер Вредефорт, який знаходиться у Південній Африці. Його діаметр, за різними оцінками, становить 250-300 кілометрів.
Вчені припускають, що Денілікін утворився близько 445 мільйонів років тому і з того часу був прихований від людей під товщею океану. Вчені також стверджують, що виявляти такі кратери на поверхні Землі все складніше, оскільки подібні структури з часом зазнають ерозії та стають майже непомітними.
"Історія бомбардування Землі астероїдами значною мірою прихована", – написав Гліксон у статті для The Conversation.
Він пояснює, що коли астероїд вдаряється, він створює кратер, який може розмиватися протягом мільйонів років, стаючи менш помітним. Його також може поглинути зіткнення між тектонічними плитами Землі, коли одна з плит перекриє іншу.
Вперше припущення про існування структури Денілікін було зроблено наприкінці 90-х років Єйтсом на основі магнітних патернів. Подальший аналіз, який завершився у 2020 році, підтвердив, що під регіоном на півдні Нового Південного Уельсу дійсно є велика структура, хоча й без остаточних доказів того, що вона виникла внаслідок зіткнення.
Тим не менше, є кілька вагомих доказів того, що ця структура є астероїдним кратером, наприклад, симетричні брижі в корі, які можуть бути викликані екстремальними температурами при зіткненні, і "радіальні розломи", які часто зустрічаються в інших ударних структурах.
Наразі дослідникам вдалося скласти детальні карти, які показують, де саме міг впасти астероїд. Наразі вони вивчають геологічні знахідки аби краще зрозуміти, що тоді відбулося. Для цього вони досліджують екту – матеріал, який відривається від Землі при зіткненні з космічним "прибульцем" і може опинитися далеко від місця зіткнення.
Вчені визнають, що офіційно назвати виявлений ними кратер найбільшим у світі можна буде лише тоді, коли будуть проведені подальші дослідження, які підтвердять його розміри.
Варто зазначити, що виявлений кратер не лише більший за свого африканського "родича", але й за сумнозвісний Чиксулуб – кратер, який утворився внаслідок падіння астероїда, який убив всіх динозаврів на Землі. Тож страшно уявити, що було на планеті, коли впала каменюка, яка утворила Денілікіна.
Вчені зазначають, що дата падіння астероїда, на їхню думку, збігається із ордовицьким вимиранням, яке відбулося приблизно 445 мільйонів років тому та знищило 85% всього живого на Землі.
Раніше OBOZREVATEL також розповідав про те, що вчені вважають, що древній метеорит 2,29 млрд років тому змінив Землю і міг сприяти появі життя.
Підписуйтесь на канали OBOZREVATEL у Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.