NASA скине на Землю зразки астероїда, який міг би бути "батьком" життя
У неділю, 24 вересня, космічний апарат NASA OSIRIS-REx скине на поверхню Землі "капсулу розміром з міні-холодильник", в який містяться близько 250 грамів каміння та пилу з астероїда Бенну. Цей космічний об'єкт знаходиться за десятки мільйонів кілометрів від нас, тож уся місія з космічної "доставки" зайняла понад 7 років.
Як йдеться у заяві американського космічного агентства, цінний вантаж планують скинуть над пустелею штату Юта. Очікується, що це відбудеться близько 17:00 за київським часом. Однак про те, що саме апарат передав на Землю ґрунтовно розкажуть лише під час пресконференції 11 жовтня.
OSIRIS-REx розпочав свою тривалу місію ще 8 вересня 2016 року, а два роки потому прибув до Бенну – астероїда, який має діаметр близько 500 метрів і обертається навколо Сонця кожні шість земних років.
Це відомий астероїд, оскільки він має досить високу ймовірність зіткнення із Землею. Щоправда, не найближчим часом. За розрахунками це може статися між 2169 та 2199 роками.
Але рішення щодо його дослідження приймалося з інших причин. Бенну – надзвичайно старий астероїд. Матеріал, з якого він утворився, датується щонайменше 4,5 мільярдами років. Тобто його формування відбулося приблизно в один час із зародженням нашої Сонячної системи. Тож вчені не виключають, що він може розповісти багато цікавого про ті часи.
Також є припущення, що матеріал з Бенну може містити так звані будівельні блоки життя – органічні молекули, завдяки яким, відповідно теорії про падіння астероїда на Землю, могло зародитися первісне життя на нашій планеті. Бенну навряд міг бути своєрідним "батьком" для усього людства, оскільки для цього йому потрібно було б впасти на Землю, але не виключено, що якийсь шматочок астероїда міг відірватися під час прольотів поблизу нашої планети та занести сюди основи для життя.
Бенну зручний також і тим, що знаходиться відносно близько до Землі, особливо якщо порівнювати його із більшістю астероїдів Сонячної системи, які в основному знаходяться в поясі астероїдів між Марсом та Юпітером. Це зробило його ідеальним кандидатом для вивчення.
OSIRIS-REx вперше прибув до Бенну 2018 року і наступні два роки перебував на орбіті астероїда, а у 2020 році здійснив маневр Touch-And-Go, під час якого космічний апарат ненадовго приземлився на астероїд, зібрав зразки, а потім використав бортові двигуни, щоб відірватися від космічної каменюки.
Ще через рік OSIRIS-REx востаннє пролетів навколо астероїда та вирушив у зворотну подорож до Землі.
При цьому місія OSIRIS-REx не буде завершена 24 вересня. Апарат скине капсулу із космічним вантажем для NASA, але сам не повертатиметься на планету, а відправиться у нову космічну подорож до астероїда Апофіс. Як очікують у NASA, до свого нового космічного "друга" апарат повинен прибути у 2029 році.
Якщо все пройде без проблем, це стане першим випадком, коли NASA вилучить зразок астероїда і доставить його на Землю. Раніше схоже уже здійснювалося японським космічним апаратом "Хаябуса", який взяв зразки астероїда Ітокава ще в 2010 році.
Раніше OBOZREVATEL розповідав про те, що підбитий NASA астероїд Діморфос почав поводитися хаотично і, ймовірно, падає.
Підписуйтесь на канали OBOZREVATEL у Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.