Штучний супутник став одним з найяскравіших об'єктів земного неба: далі все ставатиме лише гірше

Один з топ-10 найяскравіших об'єктів у нічному небі – не планета і навіть не зірка, а супутник зв'язку BlueWalker 3. Він є прототипом цілого сузір'я супутників широкосмугового зв'язку під назвою BlueBird, які будуть запущені 2024 року. Їх поява на нічному небі може створити серйозні проблеми для земних астрономів.

Про це йдеться у дослідженні, що було опубліковано в журналі Nature. Як пише Inverse, через засилля супутників на навколоземній орбіті навіть найпотужніші телескопи на планеті можуть "осліпнути" (щоб подивитися відео, доскрольте новину до кінця).

Супутник BlueWalker 3 був запущений у вересні 2022 року і зараз, як встановили дослідники, він є восьмим за яскравістю об'єктом у небі. Він дещо тьм'яніший за блакитну надгігантську зірку Рігель у сузір'ї Оріона і яскравіший за зірку Проціон в сузір'ї малого Пса.

Цей супутник за рік стане частиною штучного сузір'я супутників широкосмугового зв'язку під назвою BlueBird, які належать AST SpaceMobile. Планується запуск 20 супутників до кінця 2023 року і ще п'ять на початку 2024 року. Таким чином, на небі з'являться одразу 25 об'єктів, яскравість яких переважає усі зірки на небосхилі, окрім семи.

При цьому мова йде не про якусь невеличкий кулю чи шось подібне. Сонячні панелі BlueWalker 3 мають площу 64,3 метри квадратні і відбивають багато сонячного світла. Саме це робить їх такими яскравими.

Астрономи з усього світу на чолі з астрономом Університету Атакама Сангітою Нандакумар нещодавно відстежили супутник, щоб точно виміряти його яскравість, і результати виявилися тривожними.

"Тенденція до запуску все більших і яскравіших супутників продовжує зростати", – пишуть науковців.

Так, компанія Amazon планує запустити 3200 широкосмугових супутників у своєму сузір'ї Project Kuiper 2024 року. Сузір'я StarLink компанії SpaceX вже налічує понад 5 000 супутників на низькій навколоземній орбіті, і з часом компанія планує подвоїти цю кількість.

Усі ці супутникові угруповання в перспективі можуть стати справжньою проблемою для астрономів, що працюють із наземними телескопами. Така кількість супутників, які також відбиватимуть дуже багато сонячного світла, ускладнять спостереження за космосом з землі навіть за допомогою найпотужніших у світі телескопів.

І йдеться не лише про перешкоди у вигляді видимого світла, але й про радіосигнали та інфрачервоне випромінювання всіх цих супутників, які заважатимуть телескопам, що сканують небо.

Дослідники наголошують, що ще до того, як супутники потраплять на орбіту, необхідно вивчати, як вони впливатимуть на нічне небо і лише після цього надавати дозвіл на запуск. Нандакумар також нагадав, що свого часу StarLink експериментувала з нанесенням темних покриттів на деякі зі своїх супутників. Завдяки цьому вони ставали приблизно вдвічі менш яскравими, ніж ті, що не мали покриття.

Вчені також звертають увагу, що й світлове забруднення з землі створює проблеми для астрономів. Одне з досліджень показало, що нічне небо яскравішає щороку на 10%, а приблизно через два покоління люди створюватимуть стільки світлового "шуму", що в більшості країн світу, можливо, взагалі більше не бачитимуть зірки.

Раніше OBOZREVATEL розповідав про те, що Китай хоче запустити 13 тисяч супутників, які зможуть знищувати Starlink.

Підписуйтесь на канали OBOZREVATEL у Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.